Cuando
el gobierno de los Estados Unidos ordena que un inmigrante bajo su custodia
debe ser deportado, se supone que la persona no debe permanecer encarcelada por
mucho tiempo. Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus
siglas en inglés) no suele deportar a las personas a la brevedad. Esto
significa que miles de personas sufren detención durante meses después de ser ordenadas
deportadas.
Esto
es lo que la Oficina del Inspector General (OIG) del DHS encontró en un informe
a principios de este mes.
El
perro guardián federal examinó los casos de todos los que están bajo la
custodia del DHS con órdenes de retiro en un solo día. La ley de inmigración
generalmente requiere que el DHS deporte a las personas dentro de los 90 días
posteriores a la orden final de remoción. Pero el DHS mantuvo a 3.053, casi una
cuarta parte de las personas detenidas con órdenes de remoción finales, por más
tiempo. Cuando la OIG volvió a registrar a esas personas tres meses después, se
encontró que 1,284 todavía estaban detenidos.
Más
de 1,000 inmigrantes aún permanecían encerrados más de 6 meses después de
recibir sus órdenes finales de retiro.
Hace
casi 20 años, en un caso llamado Zadvydas v. Davis, la Corte Suprema dictaminó
que los inmigrantes con órdenes definitivas de expulsión no pueden ser
obligados a permanecer detenidos por un período de tiempo ilimitado. Incluso si
el gobierno no puede deportar físicamente a alguien de los Estados Unidos, la
persona no puede permanecer en la cárcel por tiempo indefinido solo por su
orden de expulsión.
Si
la deportación no es previsible, generalmente se considera irrazonable mantener
a una persona encarcelada por más de 6 meses después de una orden de expulsión.
Hay una excepción para las personas que no han sido deportadas porque están
impugnando una orden de expulsión en los tribunales. Muchas de las personas
descritas en el informe de la OIG todavía estaban detenidas por este motivo.
Sin embargo, otros permanecieron detenidos durante meses porque el DHS o los
gobiernos extranjeros demoraron la obtención de los documentos de viaje
necesarios o los arreglos de vuelo.
El
cuarenta por ciento de las personas detenidas durante al menos 90 días después
de que se llevaron a cabo las órdenes de expulsión debido a este tipo de demora
creada por el gobierno. 300 de ellos todavía estaban bajo custodia del DHS 3
meses después de eso.
Si
bien los hallazgos del informe de la OIG son desalentadores, no son
sorprendentes. Bajo la administración de Trump, DHS ha ampliado su capacidad
para detener a inmigrantes. Actualmente, el
Servicio
de Inmigración y Control de Aduanas de los EE. UU. Detiene a 48,000 inmigrantes
todos los días. El presidente Trump ha solicitado fondos para aumentar aún más
la detención de inmigrantes.
Independientemente
de la razón de la detención prolongada, no debe ser una práctica habitual del
DHS encarcelar a los inmigrantes durante meses después de que se les ordene la
remoción. La detención de inmigrantes es una forma de detención civil, lo que
significa que no es una forma de castigo por cualquier conducta ilegal.
Mantener a las personas encerradas porque están ejerciendo sus derechos legales
para impugnar su deportación o debido a retrasos creados por el gobierno es
injusto.
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