Por Merle D. Kellerhals Jr.
Washington - Los ex presidentes de Estados Unidos George W. Bush y Bill Clinton se unieron para encabezar una iniciativa mundial de recaudación de fondos para reconstruir a Haití, tras la tragedia causada por un devastador terremoto en el que decenas de miles de personas perdieron la vida y aun más resultaron lesionadas.
"Al unirse de esta manera, estos dos líderes envían un mensaje inequívoco al pueblo de Haití y a los pueblos del mundo. En estas horas difíciles, nuestra nación está unida", dijo el presidente Obama durante una conferencia de prensa televisada desde la Casa Blanca el 16 de enero con Bush y Clinton a su lado. "Estamos unidos con el pueblo haitiano, que ha mostrado una capacidad de resistencia increíble, y le ayudaremos a recuperarse y a reconstruir".
Bush y Clinton crearon el sitio web http://www.clintonbushhaitifund.org ( http://www.clintonbushhaitifund.org/ ), diseñado para comenzar una campaña de recaudación de fondos que será necesaria para apoyar los esfuerzos inmediatos de auxilio y los esfuerzos a largo plazo de recuperación.
"Nuestra prioridad inmediata es la de salvar vidas", expresaron Bush y Clinton en una carta abierta sobre el sitio del Fondo para Haití Clinton-Bush. "Las necesidades críticas en Haití son grandes, pero también son simples: alimentos, agua, refugio y suministros de primeros auxilios. La mejor manera en que un ciudadano preocupado puede ayudar es donando fondos que serán asignados directamente a satisfacer estas necesidades materiales". Bush dijo que lo primero que piensa la mayoría de las personas es juntar suministros para enviarlos a Haití, pero indicó que la mejor estrategia es la de donar al fondo de auxilio, donde los fondos serán contabilizados y se utilizarán según sea necesario.
Haití fue sacudido por un terremoto de magnitud de 7,0 el 12 de enero, y cálculos preliminares de la Cruz Roja ponen la pérdida de vidas entre 45.000 y 50.000 personas, aunque no será posible realizar un conteo exacto en varias semanas. Debido a los riesgos relacionados con tantas personas fallecidas, las autoridades haitianas se han visto forzadas a sepultar muchos de los cadáveres en fosas comunes con poco tiempo para llevar a cabo un registro e identificación de los cuerpos. Estados Unidos y naciones del Hemisferio Occidental y el mundo entero apresuran el envío de suministros y equipos de socorro a Puerto Príncipe en una carrera contra el tiempo para salvar vidas, realizar rescates y ayudar a los sobrevivientes a recuperarse.
Para la mañana del 16 de enero, las fuerzas armadas estadounidenses habían iniciado un enorme puente aéreo para suministrar alimentos y agua junto con ayuda médica. Funcionarios señalaron que por lo menos 600.000 raciones humanitarias diarias -paquetes que proporcionan nutrición básica con 2.300 calorías cada uno- llegan al Aeropuerto Internacional Troussaint Louverture en Puerto Príncipe, según el coordinador de la Casa Blanca Tim Callaghan. Unidades de purificación de agua arribaron y han empezado a trabajar para producir 300.000 litros de agua diariamente.
Obama indicó que pidió a los ex presidentes que encabecen esta iniciativa no sólo por su compromiso personal como humanitarios notables tanto en el cargo como en sus vidas privadas, sino que también por su amplia influencia en todo el mundo. Clinton, cuya esposa es la secretaria de Estado, es el enviado especial de las Naciones Unidas para Haití. La secretaria Clinton se encuentra en Puerto Príncipe con Rajiv Shah, administrador de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, para tratar la situación directamente y realizar consultas con el presidente haitiano Rene Preval y con funcionarios estadounidenses e internacionales.
El ex presidente Clinton, al reflexionar sobre su conocimiento personal de Haití y su pueblo, mencionó que todavía es posible que los haitianos "escapen de su historia y construyan un futuro mejor".
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