ESCRITO POR
Los editores de la Enciclopedia Británica
Guerra Mexicoamericana,
también llamada Guerra Mexicana, Guerra Española de 1847 o Guerra de Estados Unidos
a México ("Guerra de los Estados Unidos contra México"), guerra entre
los Estados Unidos y México (abril de 1846-febrero de 1848) derivada de la
anexión de Texas por parte de Estados Unidos en 1845 y de una disputa sobre si
Texas terminó en el río Nueces (reclamo mexicano) o en el Río Grande (reclamo
estadounidense). La guerra, en la que las fuerzas estadounidenses obtuvieron
una victoria constante, resultó en la adquisición por parte de los Estados
Unidos de más de 500,000 millas cuadradas (1,300,000 km cuadrados) de
territorio mexicano que se extiende hacia el oeste desde el Río Grande hasta el
Océano Pacífico.
México
rompió relaciones con Estados Unidos en marzo de 1845, poco después de la
anexión estadounidense de Texas. En septiembre, U.S. Pres. James K. Polk envió
a John Slidell en una misión secreta a la Ciudad de México para negociar la
disputada frontera de Texas, resolver las reclamaciones de Estados Unidos
contra México y comprar Nuevo México y California por hasta $ 30 millones.
Pres. Mexicana José Joaquín Herrera, consciente de antemano de la intención de
Slidell de desmembrar el país, se negó a recibirlo. Cuando Polk se enteró del
desaire, ordenó a las tropas al mando del general Zachary Taylor que ocuparan
el área en disputa entre las Nueces y el Río Grande (enero de 1846).
El 9 de
mayo de 1846, Polk comenzó a preparar un mensaje de guerra al Congreso,
justificando las hostilidades sobre la base de la negativa de México a pagar
las reclamaciones de Estados Unidos y la negativa a negociar con Slidell. Esa
noche recibió la noticia de que las tropas mexicanas habían cruzado el Río
Grande el 25 de abril y atacaron a las tropas de Taylor, matando o hiriendo a
16 de ellos. En su mensaje de guerra rápidamente revisado, entregado al
Congreso el 11 de mayo, Polk afirmó que México había "invadido nuestro
territorio y derramada sangre estadounidense en suelo estadounidense".
El Congreso
aprobó por abrumadora mayoría una declaración de guerra el 13 de mayo, pero
Estados Unidos entró dividido en la guerra. Los demócratas, especialmente los
del suroeste, favorecieron fuertemente el conflicto. La mayoría de los whigs
veían los motivos de Polk como un acaparamiento de tierras sin conciencia. De
hecho, desde el principio, los whigs tanto en el Senado como en la Cámara desafiaron
la veracidad de la afirmación de Polk de que el conflicto inicial entre las
fuerzas estadounidenses y mexicanas había tenido lugar en territorio
estadounidense. Además, los legisladores estaban en desacuerdo sobre si Polk
tenía derecho a declarar unilateralmente que existía un estado de guerra. Lo
principal en cuestión era dónde había tenido lugar el encuentro y la voluntad
de los estadounidenses de reconocer la afirmación mexicana de que el río Nueces
formaba la frontera entre los dos países. La activa oposición whig no solo a la
legitimidad de la afirmación de Polk sino también a la guerra misma continuó
hasta bien entrada la contienda. En diciembre de 1846 Polk acusó a sus
escépticos whigs de traición. En enero de 1847, la Cámara, entonces controlada
por los whigs, votó 85 a 81 para censurar a Polk por haber iniciado una guerra
“innecesaria e inconstitucional” con México.
El adiós
del soldado Adiós del soldado, una litografía de 1847 que muestra el entusiasmo
público por la guerra entre México y Estados Unidos, Biblioteca del Congreso,
Washington, D.C.
Uno de los
desafíos más agresivos a la legitimidad del casus belli de Polk fue el ofrecido
por el futuro presidente Abraham Lincoln, entonces miembro de la Cámara de
Representantes de Illinois por su primer mandato. En diciembre de 1847, Lincoln
introdujo ocho "resoluciones puntuales", que colocaban el análisis de
la afirmación de Polk en una cuidadosa
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